方有才,字【厚诚】,饶州鄱阳人,自幼敏而好学,曾得县试童生第一。
后因家道中落,父母离世,只考得“生员”便断了前路。
表兄苗三友可惜其才,把他接到家里读书,鼓励他进取功名。
方有才感激不尽,但没住三个月,他便逃出表兄家。
其中缘故,皆因表嫂刘氏。
那刘氏爱美嫌丑,有几分姿色,偏偏嫁给苗三友这个挫汉,总觉得懊糟,常对镜子叹气。
直到方有才来到家中,她才欢喜起来,每日精心打扮,一有机会便要接近这个一表人才的表兄弟。
方有才虽有异样,但没有多想,以为表嫂与表兄一样,拿自己当兄弟手足,心里甚是感动。
直到有一日,表兄苗三友外出经商,要一月才回来。
刘氏抓此时机,一连数日安排丫鬟送去好洒好菜,交好其心。
方有才却受用不了这般待见,怕耗费兄长家财,于是写了一封书信,托丫鬟递给表嫂,内容是“劝戒浪费”。
刘氏见信,与丫鬟商量把表弟请来,借着酒兴做成好事。
方有才不知她那心思,在丫鬟劝说下去到内宅,面谢表嫂之情。
三杯酒后,刘氏原形毕露,脱了外氅,薄衣视人。
方有才心惊,才知表嫂用意,想借故“方便”离开此地。
但岂料丫鬟在外把门给锁上了。
刘氏拿来虎子给他,撩拨说:“此间无外人,兄弟就当奴家是自家妻子,直入虎口,方便就是。”
方有才臊红脸,不肯败坏德行,便以“大解”为由,求嫂子放他方便。
说:“嫂嫂心意小生已知,我亦有话说,只等方便过后再来述说。”
刘氏不胜之喜,叫丫鬟开锁,放他出去。
而方有才一去不回,躲在小院闭不见人,丫鬟来叫也不应声。
刘氏很恼火,第二天便不再送饭,说:“饿他三天,看他不来求我。”
莫说三天,就是后送去的饭菜他也不吃。
一连七日,方有才只凭着凉水和圣贤书撑着。
刘氏怕他饿死家中,丈夫回来问罪,便去求他,称“当日酒后失德,不敢再有他想……”
方有才这才吃饭,却只吃白饭不吃菜,不沾酒肉。
刘氏气恼不已,在门外骂他“秃驴生的”,并说:“等你兄长回来,我便告他“你酒后直了嫂子”。”
“看他信你,还是信我。”
方有才不为所动,就像木头一样不发一言。
过几日,刘氏再派丫鬟劝说,大意是:“与其遭受冤枉,不如与娘子做成好事,早晚受用,将来还有银子赴考……”
总之,威逼利诱都用上了。
方有才心知“嫂子着了魔”,不达目的不罢休,自己留在苗府必遭其害。
当夜他跳墙逃走,一路迷茫,不知前程,便动了轻身念头,寻个去处自缢。
本以为深夜无人看到,不想有三个僧人路过将其救下,带回寺庙。首发
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