“小生不善饮酒,就不同诸兄去了……”
“方兄这是什么话?我等同落难、同脱灾,如此缘分,还不值小酌几杯?”
“就算足下戒酒,也可以茶代酒,吃些饭菜,欢谈一叙,不负此番因缘。”
……
晌午,刘彦孙瑜等七人下山。
刚在山脚商定‘今午去西村许家酒肆做一场宴席’。
正要去那村子,方有才却止步抱拳,婉言推辞。
他原本就没打算与众人一起喝酒,下山只为相送。
听其言,孙子岷心有些许不快,郭松则一旁相劝。
刘彦看着方有才,适时道:“郭兄言之有理,不妨吃些饭菜,你魂不饥,人未必不饿。”
“我在山上时,听见你两次肚子叫。”
众人笑逐颜开,方有才手摸肚子说:“它确实饿了。实不相瞒,小生不是不想与诸兄把酒痛饮,只是……”
“只是在下是犯了死罪之人,身负两条人命。”
“只怕同席饮酒,有损诸兄名声,故此不敢深交。”
话落,大孙小孙、郭松陶青,无不惊诧。
刘彦略感意外,看方生谨慎之态,便知他没有撒谎。
一时场面安静,方有才抱拳一礼,转头便要回山去。
刘彦开口道:“杀人者要去何处?今日不与我说个明白,我可要去告官领赏钱。”
方有才一怔,回顾这位奇士,此言是诚诚相邀之意。
孙子岷附和道:“不错,方兄若不与我等说明杀人之因,就休怪我等去告官。”
陶青说:“村中有酒肆,大可借酒来说。”
孙瑜、郭松随后出言相邀。
方有才被众人言语所动,拱手一礼,应邀同行。
山上庙门处,曹氏主仆看着他们七人去往南村。
曹四道:“老爷此时何不去求刘相公?”
曹承拂须摇头,转身回了寺庙。
曹四不解,问兄长:“老爷如何不肯去?莫不是怕……刘相公得知小姐是鬼,表告城皇?”
曹大指点说:“此非最佳时机,他们下山进村,必是寻酒肆。此时去,岂不搅了他们的兴?”
“你拿这一两银子到村里买些酒菜吃食,记住刘相公在哪家。”
“回来禀告老爷。”
曹四领喏接下银子,健步下山。
不多时,他人到村里,拦个幼童问‘哪有酒家’,顺着手指找到‘许家酒店’。
在门口就看到‘刘相公等人店内把酒笑谈……’
刘彦感应目光,转顾一眼外面之人,一念思量后,对上菜的小双哥笑道:“怎不见家中两位娘子?”
“可是在后屋待客?”
小双哥摆上肉食说:“这两日我家娘子身上发病,疼得厉害,不能下床。小娘子刚去给娘子送饭。”
孙子岷等人相视。
郭松问:“她发什么病?”
小双哥回道:“小人不能说,娘子交代不能对旁人讲。”
陶青笑道:“我猜,你家娘子之病乃鬼神所致,病出自‘歹念’。可对?”
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