却说陈城在长江口大败额尔金的英法联军，虽是场小胜，却经过民军大张旗鼓地宣扬，陈城的威名在海内外传诵一时。

　　于是便有士绅呼吁，请咸丰重用陈城。他们说，既然民军已经尽占苏南、皖南，就应该授予他江苏巡抚之职，令他反攻金陵，灭掉长毛。

　　又有人说，洋人虽强，却强不过民军。不如正式收编民军为官军，让民军进攻洋人，庶几可以抵御外侮。

　　但也有不少官员认为，民军文化制度迥异于华夏。他们虽与华夏同文同种，但不奉王令，自成体系，皖南、江南俨然已是国中之国。为了防微杜渐，应该扶植湘军，依靠湘军压制民军。

　　又有人持不同意见，说湘军已成曾氏兄弟的私人武装。为长远计，还是应该大力扶植八旗、绿营，提高官军的战斗力。

　　真是众说纷纭。

　　不过，舆论皆认为，民军已经实际占有皖南、江南，又已向咸丰称臣，确实应该封陈城为督抚。

　　但令咸丰一直耿耿于怀的是，陈城虽然嘴上称臣，却不奉王令，把皖南、江南当成了自己的独立王国。

　　咸丰本对薛焕寄予厚望，任命他署理江苏巡抚。但薛焕在任上无所作为，不说争得半分皇权，竟连半点体面都没有。听人说，薛焕在魔都一直都被陈城呼来喝去，似乎成了陈城的下属。

　　而这薛焕也一再上书请罪，请辞江苏巡抚之任，急于脱离这片是非之地。咸丰知道他是恭亲王奕的人，不能过于为难薛焕。

　　当年，奕与咸丰争夺帝位。奕聪明伶俐，深得先帝和朝臣喜欢。咸丰兵行险着，知道自己在多谋善断上敌不过奕，故意藏巧于拙。

　　他对外示以宽厚、谦让、孝顺，凡事不争不抢，果然得到道光帝的垂青，顺利登基为帝。

　　这么多年来，咸丰十分猜忌奕，处处防着奕，担心他权力过大，尾大不掉。

　　可咸丰又离不开自己这个唯一的弟弟。因为奕非常聪明，而且懂洋务，是皇族中第一流的人才。

　　眼下，大清与不列颠、高卢国战事又起。这一仗，英法联军来势汹汹。若大清战败，免不了仍要依靠奕收拾残局。

　　薛焕是恭亲王的心腹，据说也是办洋务的好手。咸丰不好拿他开刀，以免惹奕不开心。

　　他能做的，就是坚决不升陈城的官，仍令他任魔都道台，也不让薛焕离任，仍让他署理江苏巡抚。

　　他反而切责起曾国藩来，说曾国藩既为两江总督，管着江苏、安徽、江西三省，自当尽心用命，早日收复失地，恢复王制。

　　曾国藩对咸丰的心理一清二楚。他揣着明白装糊涂，一再向咸丰上折，批评自己无能，辜负皇上信任。又以退为进，说自己一向愚钝，于兵机不甚参详，请皇上委任钦差节制湘军，他必竭力配合等等。

　　咸丰早已在心里把曾国藩骂了一百遍。

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