“诸兄可借宿过金华寺?”
“我住过,去年小生赴考,便借宿金华寺。”
“寺中有僧人吗?”
“有,那庙里僧人十分懒性,不扫地也不除草,没个主持僧……”
“白日僧人都在外化缘,日落方回庙。”
“刘兄你看,那便是金华寺。”
……
日入,暮霞挂在西方。
码头东十里外,刘彦骑着毛驴,跟随马、宁六生员沿官道而行。
眼望前方北边,可见一座寺庙金瓦闪烁,那处便是金华兰若寺。
刘彦纵目,神有所思,想的是《聊斋》中【小倩】一篇典故,具体内容他记不清了,只知晓大概故事情节。
不多时,众人说话来到庙外。
见门前杂草葱郁,青草从石阶生出,庙门半开着,匾额褪色,上书【兰若】二字。
宁秀才、马钰六人轻装先进庙,刘彦主仆牵驴、马随其后。
进到大院,迎面见佛堂。
堂内昏暗,佛像年久失修,金身不复从前,香火供桌满是灰尘。
左右各有两尊天王像,身上遍布蛛网,灰头土脸,瞪着眼珠。
看此景象,刘彦大概知道这座寺已成半荒废的野庙,立身佛像前环视,转问宁生:“僧人住在何处?”
宁秀才道:“僧人都住东院僧舍,那边有菩萨殿,殿后有一所荷花园,颇为清幽,禅房不少,我等可住那处。”
刘彦跟着他们去东院,见南边三间僧舍上锁,正东菩萨殿内有观音像,比正院佛堂干净。
刘平稀奇道:“这群和尚好不分大小。不敬正院佛陀,只敬偏院菩萨,不知修的什么佛法。”
阿九笑说:“世上佛法众多,各有各的修持。”
两人说话时,刘彦出菩萨殿看向北边。
北边有个园门,两边院墙处栽种着青竹,竹枝高过墙头,里面似有话音传出。
宁秀才道:“僧人还没回来,不如我等自去寻间禅房解装。”
刘彦点头,领刘平、阿九与他们进北园。
园内有六间禅房,中间一个大水池,约三丈见方,长满莲叶,几只青蛙蹲在上面,一朵朵荷花半开。
晚阳斜照,别有一番景致。
莲池对面乃罗汉堂,是僧人参禅打坐的地方。
两扇堂门敞开,门前台阶几个读书人谈笑风生,还有三两个随从书童。
马钰、宁秀才等人迎上见礼,问过后得知‘他们也是参加俯学考试的生员’。
一人说:“城中客栈已经住满人,我等不得已来庙中借宿。”
后问他们:“寺庙僧人回来了吗?”
马钰道:“我等来时僧舍房门上锁,未见僧人回来,便先来此寻住处。那几间禅房可有仁兄住?”
一方巾书生说:“有三间空着,诸兄可去看看。”
说话,他见六人身后有一位白衣士,在池塘边观赏荷花,好奇问:“那位仁兄也来赴考?”
刘彦耳闻,转顾笑道:“我非本府生员,今日乘船与六兄巧
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