“两位要的楠木,小铺实在没有,只有柏木、松木、柳木、桐木。”
“别说我家,就是外县、州府也难买来一棵楠木。”
“九月发瘟,市上楠木尽数被买走,我家有两个月未曾见到……”
“要是贵府不急用,可等到明年春后。”
“家父已与东湖商会何掌柜定了买卖,从建州置办一船楠木……”
……
巳时,西城施家寿铺。
待客堂内,福伯、平儿坐听寿铺少东家谈‘楠木稀缺’。
他们来这家之前,已去过西城另外两家,也知临安缺楠木。
来他家只是求全,回府后好与公子、老夫人回禀。
平儿不愿听他多言,起身道:“哪里能等明年,没有便罢了。我自去别家寻。”
那少东家跟着相送,顾看一旁大伯:“贵府有人病重?急用寿木棺椁?”
福伯张口要说,平儿严肃道:“此乃我家门之私,贵铺莫打听。”
说话出来施家寿铺。
阳光晒面,平儿与福伯商议先回家禀告。
这时一中年商贾脚跟极快的从前街水家寿铺走来,打量老少一眼,拱手礼道:“小可施善,犬子适才有所怠慢?”
平儿闻知是寿铺东家,还礼说:“令郎并无怠慢,只是你家铺里没有我府要的楠木。”
施善见他说完要走,两步跟道:“小可知道有处地方,长着一棵百年香楠,足够做三口棺木……”
平儿、福伯闻听驻足,问他‘长在何处,主人是谁’。
施善说:“楠木长在北乡一户姓朱的人家院里,家只有一老一孙,小可愿为贵府引荐。”
平儿分顾福伯,礼谢道:“如此多谢施老爷。”
“不敢。”施善抖擞精神还礼:“两位且稍后,我去叫骡车……”
说着呼儿郎回铺,小声告知‘那一老一少乃奉义家人’。
少东家陡然明白过来,问父亲:“莫非是奉义给老夫人置办?”
“莫打听,你速去叫人赶骡车过来。”
说着施善步出铺子,与奉义府两位家人叙话。
不多时骡车赶来,三人坐上板车出城去往北乡。
北乡距城有十五里,乡人多数靠烧炭、贩木为生。
乡里就有寿木厂,由十几个木匠合办,也能做棺材。
城里便宜棺椁都是从寿木厂采办,买回来后刷上漆就能卖。
今年这场瘟疫,使他们获利甚多。
施善所言姓朱的人家,就在北乡寿木厂旁边,相距不过几丈。
所以他每次去都能看见长出院子的香楠树。
他也曾动念头买下,但那家老翁死活不卖,说要用此木为孙儿换个出身,给一千金也不卖。
听他说到此,车上平儿眼望不远处柴烟升腾的北乡,问:“一棵树木何以换出身?”
又说:“要讨出身,该叫其孙读书,唯有苦读书,方能考功名赚个出身。我公子自幼苦读,才有如今出身。”
施善笑颜敬慕道:“寻常人家岂能
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