“世才兄察人无漏,之州确实可做朋友结交。”
“之前我把他看低了。”
……
酒过三巡,堂外飘雪。
梅堂内,众人把酒齐看门外一双才子佳人,明渊对贺之洲大有改观。
林承平附和接言:“贺之洲诚实不虚,心口如一,我亦想与他结交。”
“先生来之前,我已为瑞云解了卖身契……”
刘彦没想他动作如此快,笑问:“花了多少银子?”
承平答:“不过五十两金,还搭赠一位娘子,乃瑞云昔日身边丫鬟。”
“表妹想报答全恩,我便连丫鬟一起赎了。”
刘彦转顾陈霞仙,夸赞道:“娘子用心甚好,这场成人之美,有你和令兄之功。”
霞仙闻赞心悦,笑说:“岂敢居功,瑞云姐姐有恩与我,理应报答。不知先生后面有何打算?”
众人注目,刘彦思说:“承平先给瑞云赎身,虽是还恩报答,但却截了之州人情,因此瑞云不会跟他走。”
“想做成这桩佳话,让鸳鸯合配,还需曲中求。”
“今日你们便离开此地,前去临安东湖,去南畔寻一艘青花舫。”
“那舫主即是我家娘子,见到她自有安置。”
霞仙认真记下,林承平解了疑惑,才知那艘青花舫是奉义家的。
过了半盏茶,门外鸳鸯离散。
贺之洲面有困惑回来,瑞云则转头出了冬园。
刘彦请座问道:“如何?她可愿意与之州还家,配成一双?”
贺之洲说:“小生恐与娘子无缘。方才我与瑞云坦露情义,告知娘子,我愿变卖家产为她赎身。”
“娘子却道,已有人给她赎身。”
“我问其何人,娘子不与我说。”
“她说,我虽情厚,但缘比纸薄,恐难配在一起。”
众人相视一眼,果然应了先生之言,各说宽慰他的话。
贺之洲几分释然,拱手礼谢在场道:“皆仗诸位,小生才得见瑞云,倾诉心中之情。”
“今情意已达娘子,小生无憾了。”
杨万山道:“还未娶到娘子,如何就说无憾?莫非之州只嘴上说?见了瑞云如今丑貌,易改念头了?”
“绝非如此!”
贺之洲解释说:“小生依然愿娶瑞云,但已有人先我为她赎身。此人在娘子落难时出手,必定出于好意。此等恩情,瑞云应该报答。”
“我若是苦苦相求,借我情义逼迫瑞云答应,岂不是让她忘恩负义?”
“此事贺之洲断不能做!”
此番真言,众人对他再添欣赏。
刘彦提袖起身,道:“世上姻缘,皆是情定,有情人终成眷属!”
“之州当怀情以待姻缘,也许明日瑞云恩主就找你?”
说着,他望门外雪:“今日酒席尽欢,就到此为止。晚些雪下大不好走了。”
在座纷纷起身,林承平呼来家人去备马车,众人小叙三两句便出梅堂冬园。
后院海棠看见公子都走了,叫起瑞云姐,
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