平常来这里总是闹哄哄的,总能听见有兵爷在说话或爆笑声,今天却静悄悄的一片。而且平日空荡荡的院子,今天却停了一乘大轿,沿着强根,还看见有二三十匹强壮的马儿。
从院门到公廨门之间,站了两队刀兵,廊檐下还有一溜兵士,显然都不是巡警铺里的人。
老鸨一看这匹架势,知道肯定有大人物光临江夏巡警铺。她吓得慌忙伸手掩住嘴巴,一扭腰正眼退出去,正当此时听见公堂里传来一声厉喝:
“什么人如此大胆,竟敢来此衙门喧哗,给我带上来——”
也不等老鸨答话,早有两名刀兵上前把她架住,连拖带拽带进廨厅。
这里的一切老鸨原本非常熟悉,在此坐堂问政的管事档头蒋三元正是她多年的老相好。只是眼下正堂的台案后头坐着一位她不认识的官员,而平常坐在这个位子上的威风八面的蒋三元,此刻却像一只发了瘟的公鸡,蔫头耷脑的站在台案下方的梁柱前。
老鸨暗叫不妙,来得很不是时候。
巡警铺里坐堂的这位官员正是武昌府通判徐来。
昨儿晚,武昌知府接到湖广巡抚王之垣的紧急通知,说慈圣太后娘娘的婢女赵灵素在武昌境内被白莲教的匪徒抓走了,要尽快将人找到。
武昌知府于是紧急通知辖下的各州各县,一方面严防死守白莲教,一方面追查赵灵素的下落。
这样,武昌府知府、同知、通判、经历、知事、校检、司狱等官员全部出动,各负责一个区域。
武昌府通判徐来刚好分到江夏,天还没亮就赶来这边的巡警铺。
因为事态紧急,事先没有打招呼,所以当徐来的大轿突然停进武昌江夏巡警铺的大院时,不巧的是刚好该铺的管事档头蒋三元值班,然而蒋三元却正在和属下一帮兵士猜拳喝酒,玩着叶子游戏,一个晚上都没有睡。
徐来顿时大发雷霆,劈头盖脸将巡警铺里值班的人,连同管事蒋三元一顿臭骂,又让人将全铺二十多号人全部找来。这一来二去,待全铺的人聚齐,天色差不多亮了。
徐来又是一顿臭骂,然后训话,并传达上头的指示。
偏偏这个时候老鸨不识好歹冒冒失失地撞了进来。
蒋三元见老鸨像进自家菜园子一样随便,顿感凉凉。真个是:屋漏偏逢连夜雨,船迟又遇打头风!
兵士将老鸨拽进公堂,这婆娘哪曾见过这等阵势?心中发憷。
她不禁看了蒋三元一眼,若见那家伙根本不敢看她。
更是感觉完蛋了,这是撞在刀口子上的节奏啊!
但她毕竟是浑噩无知的人,加上平常见蒋三元也是这个样子,所以根本不懂得见官的规矩,像一根木头似的站在那里一动不动。
“跪下!”
随同徐来前来的一名把总冲老鸨大声吼了一句。
唬得老鸨双腿一抖,身子趁势跪了下去。
徐来瞄了一眼老鸨头上满插着的镶金首饰和涂了厚厚脂粉的一张脸,心里头登时像吃了一只苍蝇。
本就余怒未消,徐来皱着眉,没好气地问道:“你叫什么?”
“胡芬。”
“干何营生?”
“开窑子。”
“啊?”徐来又抬头看了胡芬一眼,这女人也正拿眼瞅他,可眼神中藏着的那股子淫荡劲儿,让徐来很特么不受用。
他皱着眉,明显很嫌弃地问道:“你方才在院子里瞎喊什么呀?这里是你随便进出的地方吗?”
胡芬虽然不懂得官场的规矩,但见平日里威风八面的老相好此刻如同老鼠见了猫一样,她也能分清眼前这位官员比蒋三元要厉害得多。
只得如实回道:“咱说要给蒋大爷送来一只骚狗公。”
“送什么?”
“骚狗公。”
顿时引来一阵窃窃的笑声。
徐来一拍案台,大声斥道:“大胆泼妇,竟敢对本官如此说话,来人,把她拖下去,狠狠打她十大板。”
……
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