信王本来聪敏,又有青龙桥杀人嫁祸之事为鉴,知道又是那个极象李鸣之人有意陷害。
只是,青龙桥之事不过是武林中一般的杀人嫁祸,这一回可是十恶不赦的杀死侍卫,盗走御
宝,惊吓圣驾,欺君犯上,不光李鸣应处凌迟死罪,株连九族,就是自己带贼面圣,形同造
反,也罪当杀头。他跪在天启脚下,以头叩地,苦苦奏明了会猎时李鸣的功劳,陈述青龙桥
有人杀人嫁祸不成,如今又进宫栽赃,陷害李鸣。最后,恳请圣上明鉴。
天启对任何人的话都能不信,可对信王的奏禀却不能充耳不闻。
他的昏暗,不过是对外宠信魏忠贤、客印月二人,内里贪酒恋色。听了五皇子的奏禀,
静心思之,也觉得事情可疑,李鸣要是入宫盗宝的刺客,怎肯冒死进宫?岂不是自寻死路。
加上禀本的又是幼弟朱由检,一眼看见他神情惶恐,叩头流血,心中颇觉不忍,叹了一
口气说道:“寡人准你所奏。限半月之内将正凶缉捕严惩,逾期则连你一起问罪。不过,要
把李鸣的全家押入南京刑部大牢。”说完,袍袖一摆,双眼一闭,颓然地倒卧龙床,再也无
力说话了。
信王哪敢再奏?命人给李鸣松了绑绳。李鸣谢过万岁暂时不杀之恩,众人一齐来到偏殿。
李鸣大拜伏他说:“罪民该死,连累千岁。我请千岁查一下魏忠贤、侯国英这两天可曾值夜
守卫。”
信王啊了一声,暗暗佩服李鸣小小年纪,几乎作了刀下之鬼,心里却还如此缜密。出去
一会,回来对李鸣说到:“孤已查明,魏阉称疾,已三日不朝,侯国英不在京内。”
李鸣又跪求千岁,请恩准他们立即着手缉查。信王说:“孤和御姑丈留宿偏殿,以防不
测,你尽力去办吧,越快越好。”
三人会同凌云,出了皇宫。武凤楼愁道:“四海茫茫,缉一人如大海捞针,如何找法?
可怜李叔父身陷监牢,何日方休!”
李鸣沉静地说道:“咱们的敌手,能置我们于死地者,只有侯国英一人。大哥不要挂念
我的全家。这样,反而去了咱们的后顾之忧。不过,又是一个十五天期限,多么巧合啊!”
说罢,苦笑了一下。
小神童突然说道:“既然是侯国英干的,我们何不先找一下三师爷,准能弄清真相。”
李鸣又苦笑了一下说:“憨孩子,你三师爷要是还在侯国英的身边,她哪里还有机会做
出这一连串的坏事?事情明摆着,你三爷爷又离开了,才急得侯国英发疯,诚心要逼他出
头。”
四个人不能在信王府存身,又不愿去老驸马府,天色已晚,李鸣叫曹玉买了很多的必需
物品,来到城西北角一座名叫祗园寺的破庙。
这个祗园寺处于丛林环绕的山坳之中,人迹罕见,相
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