旁东西各有一座院落,东为菩萨院,西为关圣院,内有关帝殿。释迦牟尼殿殿身三间见方,单檐九脊顶,檐下斗拱古朴,前檐石柱有宋代宣和题记,寺内有八角形石幢两座,通高近丈,须弥座上雕宝装莲瓣及石狮,幢身刻陀罗尼经,宝盖为璎珞花纹,雕刻极为精细。心细如发的消魂观音对别的都一览即过,唯独对寺内的石碑特别注意。
开始小神童还不在意,后来突然明白了叶兰香的用意,也跟着寻视起来。
果然在供着十八罗汉的配殿前发现一块石碑,上面历述了重修水陆寺院的经过和年月及乐施好善的资助人姓名。特别让小神童心头一震的是,重修寺院的发起人,竟是已经死去的三湘七泽总瓢把子铁胆震九洲屠铁甲。
消魂观音叶兰香纤手一伸,将小神童扯近身侧悄声说:“屠四如和衡阳四怪果然匿藏在这里。因为除去那些有道的高僧外,一般的和尚哪个不是有奶便是娘!不全靠附近州府各县的大户资助!从石碑上来看,铁胆震九洲屠铁甲不仅是重修该寺的发起人,并出手捐献白银十万两,岂不成了水陆寺内众僧人的衣食父母!如今三湘七泽总舵仍在,屠四如又予承父业,该寺和尚自会对他唯命是从了。”
小神童点头会意说:“按香姐姐的意思,回头我们见到了普弘方丈,就要逢人只说三分话,不要全抛一片心了。只是……”
叶兰香接口说:“难就难在铁狮道长和这个普弘和尚可是既同乡又同窗呀!”
素来尊重武林三圣的小神童曹玉,只好默不作声了。
一个知客僧模样的和尚迎了上来,双手合什,口宣佛号道:“阿弥陀佛!不知三位施主降临荒寺,是烧香礼佛,还是游览寺院?”
铁狮道人不容曹、叶二人开口,就沉声说:“贫道俗名卜硕化,来找你们的住持方丈。”
那知客僧人目光霍霍地溜了老少三人一眼,再次合什道:“小僧不知铁狮仙长到来,有失远迎,尚乞恕罪。请仙长稍候,容小僧去禀知方丈,亲自来迎。”说完之后,又扫了小神童一眼,才转身匆匆走去。
对水陆寺始终小心提防的叶兰香,瞟眼看出铁狮道人至今仍没看出来一星点朕兆,忍不住说道:“道长和普弘虽系小时的同窗,但天南地北数十年,一向音讯少通。刚才这个知客僧,举动有些异常,咱们还是留神一二才好。”
铁狮道人掀髯冷哼说:“真要是江湖上到处都有吃了熊心豹胆的人,贫道还称得起什么武林三圣人。”
一句话顶得叶兰香不敢吭声了。
侍立在一旁的小神童曹玉心中当然明白,这是老道长仍对消魂观音暗中向他施毒不满,是在借题发挥。心中虽替叶兰香委屈,终因铁狮道人的辈分太长,不敢开口。
工夫不大,突然一声极
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