无为子弯下腰用手触摸,少年全身冰凉,鼻尖尚有微弱气息。
无为子不容多想,赶快将他抱进山门,急步跑到后院,把少年放在自己床上,用被子盖好。
吩咐小道童,快去厨房里取少许干辣椒、老姜和葱头放在一起熬成汤。
不一会,汤药熬好了,道童趁热灌进少年口里。
大约过了一个多时辰,那少年出了一身汗,面容开始微微变红润,气息呼吸均匀了许多。
道童又端来一碗稀粥,细心喂了少年,然后重新让他睡好。
那少年太疲倦了,一觉睡到第三天早晨才醒来。
道童见少年睡醒了,先领他去洗澡,然后将自己半新的衣服拿出来让他穿上。
吃完早点后,带少年走进殿房。
俗话说得好,人靠衣衫马靠鞍,少年吃饱了饭,穿上半新衣服,显得精神多了。
只见少年身长近五尺,满头黑发,脸方膀阔,尽管面露饥黄色,但是一双大眼睛忽闪忽闪,颇为有神。
他见了众人,连忙跪下施礼,感谢大家的救命之恩。
无为子见这小子有几分灵气,心里十分喜欢,把他拉近身边,亲切问道:“小娃儿,你姓啥,多大啦,家在哪里?”
少年道:“小的名叫朱永才,今年十二岁了,家在泰安县乡下。”
无为子道:“朱永才,你如何晕倒在山门前,快说给大家听听。”
被问起晕倒山门的原因,朱永才不禁泪流满面,慢慢说出了自己的辛酸身世。
原来,朱永才的父母曾生下九个孩子,全家共十一口人。
朱永才排行老三,因家里缺衣少食,先后有五个兄妹都夭折了。
除父母外,朱永才还有一个比他大三岁的永福大哥,一个黑牛弟弟,一个长得像花儿一样的桃花小妹妹。
今年山东大旱,农民从春天盼到秋天,没有盼来老天爷下一滴雨,田里庄稼大部分干旱枯死了。
可是,地主老爷照样要收租,官军又不断来逼迫百姓交纳苛捐杂税。
由于农民缺食少穿,泰安县盗匪蜂起。百姓没有活路,只好四处逃荒,大路两边经常见到饿死的灾民。
去年,朱永才的父亲向本村吴老爷家租种了两亩地和一亩田,可是今年遭遇大旱,田地几乎颗粒无收。
母亲只好带着黑牛弟弟和桃花妹妹去南方逃荒讨饭,父亲带着永才和永福守着家里的破屋子,靠挖野菜和摘树叶充饥。
中秋节前,吴老爷派管家来收租,朱家没钱没粮,家徒四壁,哪里交得起?
朱永才的父亲再三向管家哀求,待灾荒过后,来年加倍还债。
管家听后暴跳如雷,嘴角边黑色肉痣上的一撮毛倒竖起来,口里唾沫四溅,污言秽语骂了好一阵。
最后限在七天之内凑齐租金,否则有你们好看的。
过了七八天,那个管家带了两个官兵,气势汹汹地来朱家收租逼债。那天父亲在
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