可是,夏之时率领起义军即将抵达资州时,前方传来消息,铁路钦差大臣端方带领的鄂军先头部队,已抵达资州,挡住了起义军南下的去路。
在清军前堵后追的严峻态势下,夏之时决定挥戈东指,转道去川北。准备联络廖春雷,在川北一带建立根据地。
起义军来到距离乐至县城约三十里,一个叫放生铺的地方,截获了一份军邮密件。
得知乐至县城里有一个五百多人的清军混成支队,无钱给士兵发饷,请求镇统朱波澜援助。
夏之时遂率领骑兵打头阵,伪装成奉朱波澜之命援助乐至,并送来军饷的部队,大叫守城军士快打开城门。
起义军骗开城门后,一齐冲进去,很快占领了乐至县衙。
清军守城支队长被打死,城内其余清军全部投降,夏之时将清军进行收编。
这时起义军中步兵,工兵、骑兵、炮兵、辎重兵五个兵种齐全,队伍扩充到一千多人。
这时,清军又派出一支追兵在身后步步逼近,起义军准备去川北的遂宁一带发展,却遇到了巡防军的重兵阻击,北去的道路已经被堵死。
夏之时决定带部队迂回去安岳县,再绕道北上。
起义军开进到安岳县城外,在一所小学校休息时,有个青年教师听说他们是革命军后,马上向夏之时报告了城内的情况,并主动联络城内的同盟会负责人王孟兰。
王孟兰率领城内的同盟会员,打开安岳城门,迎接夏之时的起义军入城。
起义军在县城休整期间,王孟兰积极发动会员,帮助起义军大量扩充兵员和军需。
为了提高起义士兵的革命意识,夏之时集合全军召开了一次思想动员会,宣讲孙中山的三民主义。士兵们明白了反清起义的目的,纷纷表示愿意追随夏之时参加革命。
在王孟兰的提议下,决定撤销林绍泉的总指挥职务,正式推举夏之时为起义军总指挥。
夏之时给士兵发放了军饷,士兵剪掉头上的长辫子,表示决心要革命到底。
王孟兰建议起义军继续往东去重庆,因为那里的革命党人已经做好了起义的准备,并策反了部分巡防营、水道巡警。
只要夏之时的部队攻城,重庆城内的袍哥和革命党都会举义旗反正。
夏之时决定进占四川第二大城市重庆,王孟兰当即修书一封,派人火速送到重庆。
重庆同盟会领导人张培爵、杨庶堪等人接到王孟兰的来信后,决定与夏之时的起义军里应外合。
起义军步行到达合州,城内的袍哥舵爷闻讯后,带领民众迎接夏之时进城。
在袍哥的宣传发动下,这时起义军队伍已壮大到三四千人。
由于从合州去重庆的水运交通很方便,夏之时决定起义军从合州乘船,沿嘉陵江一路南下。
起义军顺水顺风,直达重庆江北的黄桷树附近,已经兵临
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