这第五个单程与以往任何一次都截然不同。首先,我们乘坐的划子只有药罐般大小,已经大大地超载了。五个成年人,而且其中的三个特里罗尼、雷卓斯,以及船长身高都超过了六英尺,这样就已超出了划子的容量,再加上火药、腌肉和面包袋,这使得划子的尾部几乎与水面平齐。有几次,我们的船里还进了点水,还没等划出一百码远,我的裤子和外套的下摆就全湿透了。
船长让我们将人和物品的位置调整了一番,船就平衡、稳定了一些。即便如此,我们也还是连大气都不敢出。
其次,现在正值退潮一道泛着细浪的湍流经过海湾向西流去,然后再穿过我们早晨通过的那个海峡,向南汇入大海。即便仅是些细浪而已,也对我们这超载的划子构成了威胁,但是,更为糟糕的是,我们被冲出既定的航向,偏离了小拐角后面那个理想的着陆地点。要是我们顺着湍流来的话,就会在他们那两只划子旁边靠岸,而那里随时都可能有海盗出现。
我无法使船头对准寨子,先生,我对船长说。当他和雷卓斯这两个未曾消耗过体力的汉子在摇桨时,我在掌着舵。潮水一个劲儿地把船往下推,你们能不能再使点儿劲儿?
再用劲儿就要把船弄翻了,他说,你必须顶住,先生,请勿见怪,你要坚持到你认为已大功告成的时候。
我又作了一番努力,通过试验发现,要是我把船头对准东边,这股湍流就不会把我们带到西边去,也就是使船身与既定的航向成一个直角。
照这个速度,我们永远也上不了岸。我说。
要是这是我们惟一可行的航向,先生,我们就得照这个来,船长答道。你看,先生,我们必须逆水行舟,他接着说道,要是一旦我们错过了那个着陆地点,很难说我们会在哪儿上岸,除非是在那两只划子边上停船,反之,照我们现在这个航向走,湍流势必是要减弱的,然后我们就可以沿着海岸退回来。
湍流已经减弱了,先生,那个葛雷说道,他正坐在船头板上,你可以稍微使舵偏过来一点。
谢谢你,兄弟。我说,显出若无其事的样子,因为我们全都一心想把他当自己人看待。
突然,船长又开口了,而我听出他的声音有点异样。
大炮!他说。
我已经想过这个了,我说,因为我认定他想的是敌人可能会炮击寨子这码事。他们决不会把大炮弄上岸,即使他们真的把它弄上岸了,也决不会把它拖过树林。
向后看,医生。船长答道。
我们把大雪茄忘了个一干二净;这会儿我们大吃一惊,船上那五个歹徒正围着它忙得团团转,除去它的炮衣,他们把那东西称之为结实的油布罩子,在航行时大炮是罩在那下面的。不仅如此,与此同时,我摹地想
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