两天后,郭业率众进入沧州府地界,按照之前与长孙羽默的约定,来到大运河沧州府流域的渡口与之会合。
与长孙羽默碰面之后,郭业才知道这小子早早便雇了一艘大船,就等着自己到来。
这艘大船高达三层,足可容纳数百人,至于租金自然也是不菲。
在沧州渡口码头休憩了一个晚上,翌日一早众人便登上了船,扬帆起航准备南下扬州。
上了船后,船上舵手们纷纷撑起船帆,起锚吹号子的声音盘旋在渡口码头附近,不绝于耳。
这艘大船的船主走南闯北多年,眼光独到自然也看得出来,这帮贵客中以郭业为首,其他人皆是次之,随即跑来和郭业热络地套起了近乎。
长孙羽默见着船主对郭业这般殷情,对自己却视而不见,气得久久没有好脸色,暗暗啐道,妈的,狗眼看人低的狗东西,小爷才是付你船资的正主儿好不好?
郭业在与船主的聊天中得知对方姓茅,单名一个九字,应该是在家排行老九之意,如今年岁大了约莫五十来岁,所以人称矛老九。自打前朝重新打通开凿了京杭大运河起,矛老九就在这水面上讨生活,专做南来北往的生意,或载人,或运货,偶尔也干些南货北卖,北货南贩的生意。
与矛老九的一番东拉西扯聊天中,郭业也是受益匪浅。至少他知道了唐朝的京杭大运河上,船只是如何南来北往运行的。听矛老九讲,如果顺风的情况下,基本就是靠扬帆而行,如果遇到逆风天气,那就遭罪了,基本就靠船上的纤夫在岸边拖着船只逆风前进。
所以矛老九还有一个本事,就是会看天气。
渐渐地,话匣子就打开了,矛老九兴许是年纪大了,说起来就是没完。从大运河上的往事开始说起,说到大运河所经的各个流域,再说到有大运河上不时发生的凶险祸事,比如半路打劫的江匪云云。
最后矛老九拍着胸脯保证道:“这位贵客,您就放心吧,俺矛老九纵横驰骋大运河十来年,人头脸面都熟,江山水匪绝对不会打我这艘大船的主意。”
郭业表面上自然是欣喜宽慰,暗中亦是满满不屑,奶奶的,老子在蜀中有十万弟子的漕帮,都是打家劫舍的水匪出身,难道还会怕了区区一些江面上的蟊贼?再说了,好歹爷们是朝廷中人,劫匪劫到我这益州侯的头上,还真是活腻味了,难道刘振轩麾下的三百亲兵都是泥涅的?
他看着矛老九好像要下船舱巡查的意思,最后问了一句:“茅东家,今日出发,我们需要多久才能抵达扬州码头?”
矛老九在长孙羽默雇船的时候就有过算计,很快便答道:“回贵客的话,此去扬州如果顺风而行的话,七天的时间便能抵达,如果中途有逆风之时,可能要拖延个三两天。不过贵客放心,俺看
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