无奈军队数量和质量仍然无法和昔日的强国相提并论,截止到现在,美国的陆军规模只有四十万人。唯一值得称道的是是海军的发展,格兰特任命极有能力的亨特为海军部长,此人对华的海权论极为推崇,认为美国想要强大必须拥有远洋海军能力,所以在与加拿大的战争结束后美国一直致力于发展海军,在这十五年里,美国国会先后批准了建造八艘一等铁甲战列舰的建造要求,不过他们很快发现这八艘一等铁甲舰已经落后世界潮流,又批准建造了三艘排水量超过一万吨的前无畏舰“印第安纳号”,“俄勒冈号”和“马萨诸塞号”,这三艘都是和华的霸王级战舰一个水平,这三艘入列后马又批准了建造三艘的计划,截止到去年,美国拥有前无畏战列舰五艘,一等铁甲战列舰八艘,以及二等铁甲舰十艘,巡洋舰二十艘,鱼雷艇二十艘,还有十艘潜艇。战舰的数量在世界和意大利、奥匈帝国处于一个水平。美国也知道自家的海军虽然发展迅速,但仍然无法和欧洲传统的强国较量,所以,他们将目标定在了老朽的西班牙帝国。第一个下手的目标对美州的国家新格拉纳达。
新格拉纳达,是西班牙南美洲殖民地的名字,目前已经取得独立,不过仍然受到西班牙的干预,地域包括巴拿马、哥伦亚、厄瓜多尔等地区,人口达到了五百万。
美国看的正是巴拿马,巴拿马在十六世纪成为西班牙的殖民地,在1821年获得独立,并入大哥伦亚共和国。1831年大哥伦亚共和国解体后把那,巴拿马又并入新格拉纳达,本来巴拿马只是一个小国,但他的地理位置太特殊了,他地处巴拿马地峡,东连哥伦亚,南濒太平洋,西接哥斯达黎加,北临加勒海,连接北美洲和南美洲,东西连接太平洋和大西洋,一旦打出一条运河,这里将成为另一条“世界桥梁”,美国是受到苏伊士运河的启发决定在巴拿马开通一条运河。
美国采取华常用的手法教唆巴拿马人独立,新格拉纳达自然不同意,派兵镇压,美国借口保护巴拿马人派兵介入,新格拉纳达哪里会是美国的对手,不到一个月十万大军损失惨重,不得不向西班牙求援。西班牙也认为这是重新回到美洲的机会,倾尽全力支持,不过他们还不打算与美国正面交锋,只是提供武器弹药。
西班牙终究低估了美国的实力,美国步兵虽然规模不大,但改由的东西都有,如飞机和坦克,美国有一百架仿制华的双翼战斗机和一百架重炸机,还有一百五十辆山猫坦克,新格拉纳达虽然顽强抵抗,无奈武器差距太大,经过三个月的抵抗,终被攻占首都哥伦亚,新格拉纳达政府投降,被迫签订不平等条约,承认巴拿马独立,美国则顺理成章的将巴拿马纳入势力范围,并开始规划修建运河。
美国的扩张彻底引发的西班牙的愤怒,西班牙主力舰队开到美洲古巴,一场大战即将展开。
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