谢暄养好伤后,应朝廷征召出仕,任司隶校尉之职,负责监察京都与周边地区。
恰逢建康百里之外的交州出现流民暴乱,他被梁武帝派遣去巡察交州,问审官员。
出外办差,舟车劳顿,风餐露宿,辛苦至极。可萧皎皎偏偏与他软磨硬泡,非要随同一起。
谢暄拗不过她,为避人耳目,只好将她扮成随侍婢女带在身边。
萧皎皎自入宫做公主后就再没出过建康,在马车上起初还好奇地掀帘张望,坐了几个时辰,就娇里娇气地嚷嚷着路途颠簸得腰疼、背疼,懒懒地趴在郎君腿上,闹着要他帮忙按乏肩背。
谢暄也不会伺候人,就是使着轻轻力道,时不时用手给她捶一捶、捏一捏。
萧皎皎闷闷地开了口:“哥哥,你知道么,其实我家也是从中原迁徙而来的流民,战乱时我还小,父皇在外面打仗,母后一个人带着我,跟随衣冠南渡的士族一路南下奔走到建康。”
谢暄讶然,他只知她幼时生于乡野,并不知她是南迁而来。齐顺帝因军功显赫得世家扶持,趁乱为帝,萧皎皎作为新帝独女,也因此从庶族民女升为皇族公主。
萧皎皎慢慢与他叙着往事,眼里隐有水光:“那些从中原往南迁的士族,哪怕是逃命,也是携婢仆如云,食美食珍馐。而我们这些卑贱的流民在逃亡时,草根树皮都是抢着吃,一路上死了好多人啊。死掉的人,有些还没入土,就已经被同行的流民伙伴煮了吃了。母后把我藏在怀里,偷偷跟在士族的车队后面,捡他们吃剩的、扔掉的食物残渣,一路蓬头垢面流浪到建康。”
她语气里带了些忿忿不平:“寒门难出贵子,如我父皇,他有大志,可他戎马半生、豁出去半条命,最终也不过是你们世家手中的一颗棋子。而你们士族子弟,生来就可位列叁公九卿,享尽富贵荣华。”
她发出一声长长的叹息:“朱门酒肉臭,路有冻死骨,这个世道,真的太不公了呀。”
当今士庶之分天差地别,士族视寒门如奴仆之子。世家士族若与寒门庶族通婚,那是触犯律法需革职罢官,严重者要坐牢或者终身不能入仕。士庶同吃、同坐、同行,也会遭到世家人耻笑。
谢暄作为顶级世家的士子,受家族供养教诲,他没有立场去与萧皎皎讨论士族门阀制度的不公。
他抚摸她的纤纤长发,安慰道:“皎皎受苦了。你放心,此次交州之行,我会命官员安置好远道迁徙而来的流民。这世道虽不公,但公道自在人心,一切都会好的。”
萧皎皎抓住他的手,低声道:“我知道,你与别的世家子不一样。我父皇曾夸你是士族中的清流名士,说你屡次不应朝廷征召,是不想凭借家族名望去猎取高官厚禄。你还曾站在世家的对立面,上疏斥责庚九郎官位
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