林在圣德约镇和鲁昂城的趣事,说给夫人听。
“他在巴黎就整天要做用油抚平波浪的实验,还想在塞纳河里做,但却被警察总署给制止了,随身的油壶全被没收掉了。”赫尔维修斯夫人说到这里,乐不可支。
“会是谁报警呢?”
“正是本人。”
接着两人笑得更加大声。
“我现在能理解博士对您的仰慕,如您这样的风趣、温柔和善良的女士......”
“您这是在恭维我吗?”夫人的嘴角微微扬起。
“不,我在家乡见过贵族家的夫人,她们只有极个别的谈吐教育良好,绝大部分只会坐在原地刺绣,连打牌也只会最简单的雇佣兵牌(由德国雇佣兵传入法国的一种牌,规则简单到粗暴,实际便是赤裸裸的赌博),实在是远远比不上您。”
“我毕竟是有产者出身。那您愿意和我来一局波士顿牌吗?那也是富兰克林博士教我的。还有你所说的雇佣兵牌我很感兴趣,有时候我觉得,牌面直接交出来会更好。”
“很抱歉夫人,时间不早了。”菲利克斯突然脸又红起来,便希望告辞,并感谢夫人的热情招待。
“菲利克斯,请想想我刚才所说的最后一句。”夫人将手指交叉,搭在舒适的扶手上。
菲利克斯便说是的,我希望在这座城市得到您的庇护。
“您在家乡有庇护人吗?”
“有的,是位商人。我的父亲是位小康(菲利克斯压低了家境)的细木工,这些年外省到处歉收,境遇都很艰难,供我来巴黎城并不容易......”
“今晚我就会给索邦法学院的院长写信,替您申请贫困助学金。”赫尔维修斯夫人很慷慨。
菲利克斯急忙表示感谢,然后他又有点紧张地说:“夫人,我还有个不情之请。”
“您太见外了。”
“其实我和您的丈夫,也认得。”
夫人淡淡地挑了下眉,似乎有些错愕,然后就说抱歉,我和外子组成的家庭是加尔文教派模式的:当我俩的儿女生出来后,他便只关心工作的事务,而我只负责家庭和沙龙的事务,除此外互不干扰,若是外子有任何得罪您的地方......
“不不不,绝不是这样!”菲利克斯摇头,接着真挚地说,“原本今年税收季时,鲁昂市政指定我家为征税员。”
“什么?”夫人显出焦虑和关切来。
毕竟她是包税人的妻子,一户人家被定为征税员,她晓得是个什么下场。
“我去找了赫尔维修斯先生求情,陈诉了家庭的困难,先生答应了我......当然某种程度上也是看富兰克林博士的颜面,但我依旧感激涕零。”菲利克斯十分十分感动,他还掏出了赫尔维修斯的名片,表明此言不虚,“我希望报答先生,报答您。我不希望单纯的是我索取庇护,但还是请您不要在信中告知赫尔维修斯先生,我就想静悄悄地把这事给完成。在你们眼中的举手之劳,但对于我们这样的家庭来说,可真的不异于浩荡恩情了,如果我到处说,让先生知道了,反倒会怪我大惊小怪吧。”
“您是鲁昂奥拉托利学校出来的......会说拉丁语,会读圣经吗?”
“可以的夫人。”
“会冉森派的一些知识吗?”
“我想可以的,历史、数学和工程我都会些。”
“那......每周四的下午,来我这里饮茶好了。”夫人很平淡地说,然后她补充道,“没什么正式的工作交给您,所以您并不算家庭教师,而算是客人,也就不用谈报酬和契约,当然不需要外子签字。”
“是,是的!您就像是我的慈母。”菲利克斯喜出望外。
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