时之间便难以实现。
就在这时,汉军的粮草给养,辎重等都已经接济不上了。为了保存实力,岑彭只好率部南下,返回犍为郡的首府武阳县,驻扎在一个名叫彭亡的小城,这里是当时的军事要地。然而,岑彭再次上演悲剧,他也被公孙述刺杀成功。
岑彭被杀,刘秀自然是悲愤难当,自己两位心爱的大将被杀,他岂能忍之?然而大业未成、不敢言泣,蛇无头不行,思前想后之下,刘秀只能遣大司马吴汉接替岑彭担任南路汉军的统帅。特命武威将军刘尚为南征军副将,加强对吴汉所部军纪的监督,以确保吴汉不犯大的军事错误,同时也加强对吴汉的亲自指导。
此消彼长
建武十二年(公元36年)正月,吴汉率领南征大军西进,沿着岑彭的入川之路前行,直扑犍为郡首府武阳(今四川彭山县),不久,吴汉于鱼涪津(今四川乐山一带),击败蜀将魏党、公孙永等部,兵围武阳。
万分危急之下,公孙述的女婿史兴率五千兵马来助,吴汉分兵迎敌,击破史兴,横扫犍为全郡,杀入蜀郡境内。诸地闻听吴汉率军大举入境,吓得纷纷闭门坚守,不敢出战。刘秀知道了这种情况,还来不及庆功,便急忙诏命吴汉直取广都(今四川成都市东南),直捣公孙述的心脏,吴汉奉召率军北上,一战即克广都。而南路的臧宫在逼降蜀将王元后,又破涪城,斩杀了公孙述的弟弟公孙恢。面对如此局面,蜀中的将帅恐惧不已,纷纷逃离,虽然公孙述下令逃将的家人也会被诛灭,但是依然无法禁止叛逃的人出现。结果公孙述南线防线全部崩溃,整个成都如同一只待宰的羔羊,赤裸裸地呈现在数十万汉军的眼前。
刘秀自起兵以来,一直坚持“攻心为上,攻城为下”的道理,因此,即使汉军已经要兵临城下,刘秀也还是没有命令军队攻城,而是再次向公孙述写下了一封劝降信,劝公孙述认清方今之大势,切不可因来歙、岑彭之死而狐疑不定,如果现在停止抵抗,向朝廷自首投诚、悔过自新的话,可以保证性命以及宗族安全。再战下去,犹如委肉于虎口。这样的机会,再也难以寻到第二个,最后,刘秀还表示,自己以皇帝的信誉保证,绝对不会食言。公孙述亦不愧为一代枭雄,头可断、血可流,要投降则万万不能。
其实,刘秀大军的最后胜利虽然指日可待,他心中却依然保持着上位者应该具备的冷静,他深刻地认识到,成都、雒城池深城高,防守严密,吴汉、臧宫要攻下城池,非一时三刻可以成功。因此,刘秀在劝降公孙述不成之后,便给吴汉发了一封书信,警告他不可轻敌。刘秀知道,吴汉攻拔广都后,已经生出了骄傲轻敌的心理。
果不出刘秀所料,
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