洲各国陆军之冠。然而,在一系列扩军之后,大量平民被武装了起来,成为了正式军人。这些新士兵虽然大部分是本国人,可实际上与雇佣军无二致,是为了钱才参军,因此,军饷是维持这些人士气和团结的最重要的物品。
康沃利斯此时最希望的并非是将法兰西人全部赶出国土,而是能让麾下的士兵在一夜之间转性,不再为钱而打仗。这样一来,他也就不用整日留在伯明翰监督士兵们进行队列训练,而是应该率军南下,打响战斗的炮声。
乔治三世此时并不好受。这些日子中,战事屡屡受挫,不但丢失了直布罗陀和爱尔兰,现在连伦敦都危在旦夕。此时,他的内心中唯一能依靠的除了身旁的康沃利斯,便只有留在伦敦的诺斯勋爵。他也十分想开拔南下,所有的问题在伦敦都会迎刃而解,可他也知道,纵使他和军官们希望如此,普通的士兵也不可能听命,特别是他们中的自北美返回的人已经有三个月未得到军饷。
“陛下,能不能派出使者和谈?”康沃利斯忽然问道。
“曾经派过,可是失败了。”乔治三世摇了摇头。
“也许是利益不够大,或许可以再试一次。”康沃利斯犹豫地看了乔治三世一眼,小心翼翼地说,“听说拉罗谢尔伯爵在牛津等地施行善政,还听说他将三位公主回了巴黎。”
乔治三世听到他人提起自己的女儿便会多愁善感起来。当日自温莎堡逃出之时十分紧张,准备也不充分,所以,成年的王子一组,十岁以上的三个女人一组,其他人这跟着身为国王的他。计划成功了三分之二,成年王子和他的车都回来了,唯独不见那三个女儿的。其后,便是一道先忧后喜的波浪。当侦察兵回来说是拉罗谢尔伯爵俘虏了三位公主时,他的精神快要崩溃了。可在听说三位公主平安到达伦敦后,他有高兴了。
“你认为他可信吗?”乔治三世反问一句。
“这……”康沃利斯无法回答,他只是一介将军,并非是什么外交官,对外交上的勾心斗角毫无经验。
正在这时,哨兵前来禀报,说是一直未有消息的威廉?亨利亲王返回,这令乔治三世这个哥哥大为欣喜,并立刻召见。
威廉?亨利亲王在昨日法军未离开牛津之前便被释放,而后一夜快马,方才到了伯明翰。
“陛下!”威廉?亨利弯腰低头,向国王乔治三世行礼。
“我的弟弟,看见你平安无事,我太高兴了。”乔治三世说话的同时见到了弟弟脸上的疲惫,心中大为同情,只不过他对弟弟在这几日来的行踪仍有疑虑。
“陛下,我不幸被俘虏了。”威廉?亨利无奈地叹了口气,说,“昨日,拉罗谢尔伯爵不知为什么突然释放了我,并告知我,您在这里。也不知道他是什么意
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