制。天下人能同意乎?”
“中华文化,几千年不绝,大抵天下人还是习惯于皇帝,而不知道总统为何物!”康有为满怀信心地掏出一本厚厚的《日本政治考》,递给李经方:“有劳公子将此书递交令堂总。这是康某在日本期间,遍访日本写下的考察记,句句肺腑真言。针砭时弊。”
康有为的这本书确实下了功夫,文章写得妙笔生花,洋洋洒洒二十万字,李鸿章看了此书,里面既有实例,也有思考。李鸿章觉得这时的康有为,比鼓动光绪皇帝变法时要务实得多了。
李鸿章自己也对君主立宪制度颇为心动,当时世界上最强大的大英帝国也是君主立宪制,李鸿章觉得这种制度恰好既民主又集权,很好地克服了共和制的种种弊端,不过康有为毕竟变法失败,害得光绪皇帝成了阶下之囚,李鸿章对康有为的能力还是有怀疑的,于是邀请自己多年老朋友,《华报》的主笔、英国牧师李提摩太来到北京给自己当顾问,详细询问“君主立宪”制度。
李提摩太给李鸿章详细介绍了什么是君主立宪:“世界上最早的君主立宪制,起源于英国,在保留君主的前提下,通过议会的立宪和立法,树立人民主权,通过君主的权威,来保障宪法和法律的权威,这样人民就可以在法律的范围内生活,保障社会秩序和稳定,一切都以法律为准绳。”
李鸿章问李提摩太:“现在泰西列强,有哪些国家是君主立宪?”
李提摩太说:“现在泰西所有剩余的君主,都是立宪的君主,英国、荷兰、比利时、丹麦、挪威、西班牙等国,都是君主立宪制国家。”
李鸿章说:“李先生觉得,中国采用君主立宪制度如何?”
李提摩太说:“日本承的是汉唐文化,君主立宪在日本可以生根,我个人觉得在中国也能成功。”
听李提摩太这么一说,李鸿章坚定了把中国变成君主立宪制国家的决心,他让李经方试探了一下淮军高级将领的态度,像刘铭传、丁汝昌等跟随他多年的大将,他们都巴不得李鸿章当皇帝,给他们封妻荫子,他们都支持李鸿章实行君主立宪,刘铭传更是拍着胸脯道:“我当初就劝老爷子称帝,谁要是敢反对,我刘六麻子负责剿灭他!”
李鸿章还电报给刘坤一、张之洞等督抚,说明君主立宪的重点是“立宪”,而不是“君主”,说“共和为最良国体,世界之所公认。今由帝政一跃而跻及之,实诸公累年之心血,亦民国无疆之幸福。从此努力进行,务令达到圆满地位,永不使专政政体再行于中国。”
而且约定就算李鸿章成了君主,也绝对不搞三宫六院,臣子们也不用行下跪礼。张之洞这些帝国老臣经过共和制的混乱,见李鸿章这么说,也没有反对李鸿章
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